Manch knapper Sieg hilft dabei, das wahre Leistungsvermögen der Mannschaft zu enthüllen: So kamen die Italiener weder auf den Färöer-Inseln noch gegen Estland und Slowenien über knappste Erfolge hinaus; in Nordirland musste sich die Nationalelf gar mit einem 0:0 begnügen.  
 Nach zwei Niederlagen wird von der schwedischen Nationalmannschaft das Tabellenende der Gruppe D geziert; bereits vor dem abschließenden Kräftemessen mit den Franzosen gibt es für das Team keinerlei Aufstiegs-Hoffnungen mehr.  
  Letztlich wäre für die Schweizer jedoch sogar die Pleite auf der Insel verschmerzbar gewesen, wenn sich der Zwergstaat aus dem ehemaligen Jugoslawien zeitgleich die erwartete Niederlage gegen England abgeholt hätte. 
 Mit Wales trifft England in den Gruppenspielen auf einen alten Bekannten von der Insel. Das Match in Lens wird Begegnung Nummer 102 sein. Nur mit Schottland kreuzten die Engländer öfter die Klingen. 
  Da sich die Qualität der nunmehrigen Quali-Gruppe kaum vor jener der brasilianischen Vorrunde verstecken muss, ist es folgerichtig, dass der EM-Finalist von 1988 aktuell erneut gewaltige Probleme hat: Erstaunlich ist hier allenfalls, dass es dem eigentlich versierten Capello partout nicht gelingt, aus seiner Mannschaft deutlich mehr Spielwitz herauszukitzeln.  

 Ergebnis Kroatien – Spanien: 1:0 2:0 0:0 1:1 0:1 0:2 1:2  
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  Denn selbst in Bestbesetzung dürften die Portugiesen nur schwer zu knacken sein; in der glücklich bewältigten ‚Todesgruppe‘ hat sich das Team gegen sämtliche Konkurrenten mindestens auf Augenhöhe präsentiert. 
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  Auch in der zu Ende gegangenen EM-Qualifikation schien das Team nicht immer für den Erfolg zu brennen. Aufgrund des Fehlens eines echten Konkurrenten konnte zwar der erste Platz mühelos gesichert werden, zu Festtagen gerieten die Länderspiele der Engländer jedoch meist nicht: Mit fünf Siegen und drei Unentschieden wurde gerade einmal die Pflicht erfüllt.  

 Die Azzurri sind mit zwei Siegen in die EM-Quali gestartet. In Norwegen gab es einen 2:0-Auswärtserfolg, am Freitag setzten sich die Azzurri gegen Aserbaidschan mit 2:1 durch. Das Ergebnis ist ein wenig irreführend, denn die Gastgeber hatten gegen die Mannschaft von Berti Vogts alles im Griff. Mann des Spiels war Giorgio Chiellini, der alle drei Treffer (davon ein Eigentor) erzielte.  
 Besonders den Serben ist ein Spitzenplatz in dieser Gruppe durchaus zuzutrauen – vor allem dann wenn es dem Team gelingt, die zeitweise genialen Leistungen über einen längern Zeitraum abrufen zu können. Die Qualifikation für die WM 2010 stellte die Serben vor keinerlei Probleme, was aber auch durch die schwache Form von Gruppengegner Frankreich vereinfacht wurde.  
  Die Engländer überzeugten zwar in der Qualifikation mit zehn Siegen in ebenso vielen Spielen auf allen Linien, bei Endrunde haben die „Three Lions“ in der Vergangenheit aber allzu oft die hohen Erwartungen nicht erfüllen können. 
  Zwar beendeten die Albaner schon die letzten sieben Qualifikationen für Welt- und Europameisterschaften nicht mehr auf dem letzten Platz, aber erst unter ihm folgte der ganz große Schritt nach vorne. Das Team besticht durch eine kompakte Defensive und überzeugt durch blitzschnelle Konterattacken. 
  Auch wenn die Türken bei der WM 2010 nicht dabei waren erinnert man sich noch allzu gut an die starken Auftritte der türkischen Mannschaft bei der EURO 2008 in Österreich und in der Schweiz und nicht zuletzt an den knappen und etwas glücklichen 3:2 Sieg der Deutschen im direkten Aufeinandertreffen im EM 2008 Halbfinale.  

 Wir sind der Meinung, dass in der regulären Spielzeit keine Entscheidung fallen, sich Italien an den Spaniern schlussendlich aber die Zähne ausbeißen wird. Vor allem die 24 Stunden, die der Titelverteidiger mehr Zeit zur Regeneration hatte, wird ausschlaggebend sein.  
 Tatsächlich sind die Italiener in den zehn Partien ungeschlagen geblieben, angesichts der unerwarteten Schwäche von Serbien wurde die Konkurrenz um Längen deklassiert. Mit acht Siegen und zwei Unentschieden stand die Teilnahme an der Endrunde bereits Wochen vor dem letzten Gruppenspiel fest — und dennoch haben uns die Auftritte der Nationalmannschaft nur bedingt überzeugen können.   
 Der deutliche Sieg von Jogis Adlern im direkten Aufeinandertreffen mit dem holländischen Nachbarn hat dafür gesorgt, dass sich die Deutschen als gefährlichster Spanien-Jäger positionieren konnten. Trotz der Abwesenheit einiger Leistungsträger wurden die Oranjes regelrecht demontiert: Die junge deutsche Mannschaft scheint tatsächlich schon reif für einen ganz großen Erfolg zu sein. 
  Um die Gegenwart des deutschen Eishockeys ist es dagegen ziemlich trostlos bestellt; nahm bereits die letzte WM mit den späten Klatschen gegen Norwegen und Tschechien einen äußerst unerfreulichen Verlauf, hat das überraschende Verpassen der Olympia-Qualifikation dem nicht zu verleugnenden Niedergang der einheimischem Kufenflitzer einen vorläufigen Tiefpunkt beschert.  
 In den 270 absolvierten Minuten haben sich die Azurblauen lediglich gegen Mandzukic eine kleine Unachtsamkeit erlaubt — nach aller Voraussicht wird dessen Treffer nun zum Anlass genommen, künftig noch enger zusammenzustehen.  

 Denn selbst in der nur mäßig besetzten Vorrundengruppe A hätte den Hellenen wohl kaum jemand den Einzug in die Runde der besten acht europäischen Mannschaften zugetraut.  
 Interimistisch hat nach dem Rücktritt von Fabio Capello Stuart Pearce das Amt übernommen, doch der Ex-Teamspieler ist bereits mit Arbeit überschüttet. So trainiert der ehemalige Capello-Co-Trainer die U21 und soll eine britische Mannschaft für die Olympischen Spiele 2012 in London aufstellen.  
  Am vergangenen Freitag war bei beiden Kontrahenten die Anspannung deutlich zu spüren. Mit großem Respekt standen sich die Mannschaften gegenüber und waren zunächst einmal darauf bedacht, einen vorentscheidenden Fehler zu vermeiden. 
  Bei der EM 2008 in Österreich und der Schweiz kürte sich Spaniens David Villa mit vier Treffern zum besten Torschützen der EM. Der Stürmer, der die EURO 2012 verletzt verpassen wird, erzielte alle seine Treffer in de n ersten beiden Gruppenspielen.  
 07.09.2010 20:15 Tschechien Litauen 0:1 1,35 Tipico 4,80 Unibet 9,50 William Hill